Nashville & Memphis

Nashville en Memphis claimen allebei grote muzieksteden te zijn. Beiden hebben zo hun grote sterren voortgebracht. Dat klinkt dus wel als muziek in de oren voor Jaime.

First stop: Country-Walhalla Nashville. De trotse bewoners van deze stad noemen hun woonplaats ook wel Music City. En niet helemaal onterecht; veel muziekmaatschappijen zijn hier gevestigd, een hoop grote country-sterren zijn hier groot geworden en in elke bar is wel live muziek te vinden. Daarnaast is er op zowat elke straathoek subtiel een speaker gemonteerd zodat je overal van de zwoele countryklanken kan genieten.

Een wandeling door de stad bracht me bij Music Row, een soort Hilversum in Nashville, maar dan compleet gericht op muziek. Alle major platen- en publishingmaatschappijen hebben hier een vestiging. Deze worden omringd door tientallen kleinere bedrijfjes en studio's. Het is dan ook niet gek dat er een hoop mensen verbleven in mijn hostel die een deal probeerden binnen te slepen. De meesten hadden het idee dat ze het wel even zouden maken maar helaas voor hen zag ik weinig talent.

Interessante stuff maar er is een keerzijde aan Music City Nashville: je kan een hoop live muziek in de stad vinden maar de meeste bands die je tegenkomt in de bars spelen voornamelijk covers. Leuk voor de dronken toeristen die op hun oude dag nog een keer Sweet Home Alabama willen horen, maar niet voor mij. Daarom besloot ik maar om een ticket te kopen voor het optreden van Tegan & Sara in het Ryman Auditorium, een muziekhal waar vroeger het beroemde Grand Ole Opry gevestigd zat. Hier speelden alle grote country sterren, van Johnny Cash naar Dolly Parton.

Next stop: Memphis. De stad van Elvis, Bluesmuziek en het beroemde soul-label Stax. Ook deze plaats beweert een groot muziekmetropool te zijn, maar dit moet ik toch echt nuanceren. Memphis heeft een mooie historie met grote namen als B.B. King, Otis Redding en natuurlijk The King of Rock'n'Roll. Beale Street was ooit dé straat waar het allemaal gebeurde. Maar vandaag de dag is het één grote toeristische attractie met louter coverbands.

Daarom ben ik maar naar de historie gaan kijken met bezoekjes aan Graceland (Elvis' huis), het Stax museum en het Rock 'n'  Soul museum. En natuurlijk Mississipi monsters gespot.