Philadelphia & Washington

Vantevoren had ik niet echt een idee wat ik moest verwachten van Philadelphia. Ik had me niet heel erg in de stad verdiept en verwachtte een gemiddelde Amerikaanse stad met wolkenkrabbers. Maar het tegenoversgestelde bleek waar. Philly bezit een hoop gebouwen uit de koloniale tijd en een kent een boeiende geschiedenis. Het is namelijk de stad waar de Declaration of Independence getekend is.

Het hostel waar ik verbleef was top, aangezien ze elke avond wel iets organiseerden. Op mijn eerste avond was er een ghost tour, een tocht door de stad die opzich niet zoveel voorstelde, maar wel een leuk kijkje gaf in nachtelijk Philadelphia. De conclusie van de tour was dat het overal wel zou kunnen spoken, maar bewijs was er uiteraard niet.

Mijn dagen in Philly heb ik vooral gevuld met sight-seeing, museum bezoeken en uitgaan. Een van de musea bezit de beroemde trap waar Rocky in de gelijknamige film naar boven rent aan het einde van zijn training. Daarom hebben ze er gelijk ook maar even een beeld van Rocky neergeknald. Blijkbaar terecht, want het is er elke dag gigantisch druk. Daarnaast zijn er ook nog altijd mensen die de scene imiteren en als een gek de trap op rennen.

In Washington ben ik veel op pad gegaan met een Nicolas, een Fransman die ik in Philadelphia heb ontmoet. Met hem ben ik ook naar NBA wedstrijd geweest in Philadelphia, en vanavond is het weer raak, hier in Washington. De goedkoopste tickets zijn 10 dollar en aangezien het niet uitverkocht is kan je zo een aantal plaatsjes opschuiven. Prima deal!

Washington is een top stad als je van musea en memorials houd. De meeste musea zijn hier gratis en er zit een flink aantal interessante tussen. Natural History, Art, Space en Holocaust en ga zo maar door. Daarnaast is de hoofstad natuurlijk beroemd om het Witte Huis, Lincoln Memorial en The Capital. Echter begin ik de museabezoekjes na een paar dagen wel zat te worden, ook omdat het vaak erg druk is. Maar goed, ies gratiesh!

Morgen neem ik om 17:30 de bus naar Nashville, Tennesee om daar m'n jaarlijkse portie country en cowboy muziek tot me te nemen. Ik denk dat ik wel verplicht ben tot het kopen van een cowboy hoed!

Howdy Partners!

New York (2)

Een ruime week New York ligt alweer achter me en ondertussen zit ik in een Hostel in Philadelphia. Dit is wat ik zo ongeveer heb uitgevreten de afgelopen week:

In de eerste twee dagen in New York had ik een beetje moeite om m'n draai te vinden. Er was zoveel wat ik wilde zien, maar wist niet goed waar te beginnen. Daarbij regende het ook nog eens als een gek, waardoor het niet echt relaxed was om door de stad te lopen.
Mijn eerste aankoop in New York was dan ook een paraplu, die er na iets van een half uur alweer de brui aan gaf. Naast de regen waaide het ook erg hard en daar had mijn umbrella (ella, ella) blijkbaar geen zin in. Zodoende ben ik maar zoveel mogelijk naar binnen gevlucht en heb daardoor een bezoekje gebracht aan de bibliotheek en aan het international center of photography.

Dezelfde avond (zaterdag) ben ik ook voor het eerst wezen stappen in The City That Never Sleeps, met twee spanjaarden. Het was een goede avond, alleen frappant dat het uitgaansleven zo'n beetje om 4 uur stopte, al beginnen Amerikanen wat eerder dan wij.

Vanaf zondag klaarde het wat op en ben ik alle toeristische attracties afgegaan. Central Park, Rockafeller Center, Financial District met Wall Street en Ground Zero en Statue of Liberty. Erg leuk om allemaal in het echt te zien, met als persoonlijk hoogtepunt Central Park.

Het interessantste deel van de week begon afgelopen donderdag. Ik was van plan om naar het National Museum of History te gaan, maar pakte de verkeerde metro en eindigde een stuk of 10 haltes te ver. Aangekomen in de metro die weer terug ging, zag ik dat deze Brighton Beach als eindbestemming had. En ja, waarom zou je met zomers weer in een museum gaan rondhangen als je ook kan chillen op het strand? Zodoende was een 50 minuten durende reis naar Brighton Beach (in Brooklyn) een feit. Het strand zelf was prima maar opzich niet bijzonder, maar aangrenzend lag Coney Island. Een aparte boulevard met een gesloten pretpark dat eruit zag alsof het al een paar jaar leeg stond. Er waren ook overblijfselen van een Shoot The Freak attractie, waarbij de bedoeling was om een living target te beschieten met een paintball gun. Jammer dat het gesloten was..!

De dag erna (vrijdag), ben ik met een gehuurde fiets door Manhattan gaan fietsen. Ik kwam er al snel achter dat het New Yorkse verkeer nogal hectisch is, want veel fietspaden zijn er niet. Je fietst gewoon tussen de auto's en taxi's door. Echter wordt er in New York wel rekening gehouden met de fietsers ; de auto's gaan regelmatig opzij voor ze. Mijn route ging vanaf Central Park naar de Brooklyn Bridge. Erg vet om daar overheen te fietsen, want vandaar heb je een prachtig uitzicht op Manhattan.

Ondertussen heb ik ook twee concerten bezocht in de afgelopen week. De eerste was van 3 pop/rock bandjes met als hoofdact Hockey (ja zo heten ze echt, ik denk dat ze de sport wel leuk vinden). Tweede was een optreden van een Free Jazz trio in een van New York's beste jazzclubs: The Village Vanguard.

Jullie moeten nog even wachten op de foto's, aangezien ik hier niet zo snel een usb aansluiting zie.

Talk to you soon!

New York

Donderdagavond was mijn laatste avond in Boston en dat was meteen een waardige afsluiter. Op weg naar een bar kwamen we een Ierse studiegenoot van Syd tegen, waarna we bij hem thuis pintjes zijn gaan drinken. Ik weet niet hoe hij het voor elkaar heeft gekregen, maar hij had samen met een andere chick een huge huis, inclusief front porch en een big ass tv die hij van straat geraapt had. Echter had hij wel een wc die verstopt zat en je mocht ding doen, als je maar niet doorspoelde. Helaas voor mij zat ik even met mijn gedachten ergens anders en uit automatisme drukte ik op de spoelknop. 1-0 voor de overstroomde wc! Gelukkig was er een pan binnen handbereik om het overtollige water over te scheppen.

Op vrijdagmiddag om half 1 vertrok mijn bus naar New York. Een prima ritje voor 21 dollar, die door de spits helaas wat langer duurde dan gewenst. Aangekomen pakte ik de metro naar Times Square alwaar ik voor het eerst kennis maakte met het drukke centrum van Manhattan. Erg vreemd en onwerkelijk om daar opeens vanuit het niets te staan.

Mijn hostel zit op een kwartiertje afstand van Times Square. Een apart verblijf, gerund door chinezen. Opzich is m'n kamer wel prima, met maar 2 bedden en daarbij ook 2 badkamers. Gezellig is het echter niet echt, want er is geen common room om mensen te ontmoeten. Wel heb ik een Rus op m'n kamer die hier Engels probeert te leren en bewezen heeft dat hij heel hard kan hoesten :D. Aparte vent, maar wel aardig.

Nadat ik mijn spullen had gedumpt ben ik wat gaan eten om vervolgens naar het Empire State Building te gaan. Echt ideaal om dit 's avonds te doen, aangezien er totaal geen wachtrijen waren. Ik was dus zo boven om van het uitzicht te kunnen genieten (zie de foto's). Zoals je aan mijn haar kunt zien stond er een flink windje aan de top.

Het weer is hier op dit moment erg slecht, het regent pijpenstelen en dit houd waarschijnlijk tot dinsdag aan. Ik ben nu dus maar even een BK ingevlucht om te internetten en ga zo een museum checken. Central Park, Financial district en Statue of Liberty moeten nog maar even wachten op mijn komst.

Op onderstaande link kunnen jullie een geweldige foto van mij zien bij Empire State building. Als hij niet werkt: http://pixpickup.com en voer code 89-5835-xmxz in.

http://showtime.photogra.com/index.cfm?p=showphoto&StartRow=1&AlbumID=2874669&ImageID=6989909&RETURNTO=viewphoto&kw=&pg=NO&d=empire

Boston

Om ten eerste nog even wat uitgebreider op m'n eerste post in te gaan: de vlucht naar Newark was echt prima. Genoeg beenruimte, goede service en een lunch die te eten was. Dat je via je eigen touchscreen naar een documentaire over U2 kon kijken was ook nog een groot pluspunt (+1)! Terwijl het vliegtuig Amerika in vloog in de richting van New York verbaasde ik me over het witte landschap onder mij. Tussen de beboste heuvels lag namelijk een pak sneeuw en de meren en rivieren waren bevroren. Maar dichterbij NYC loste dit op en al snel kon ook Manhattan zien liggen, inclusief Empire State Building en the Statue of Liberty. Mooi, hoef ik daar ook niet meer heen. Of toch wel?

Ondertussen zit mijn tweede volle dag hier in Boston er bijna op. Omdat Syd deze week een belangrijk tentamen heeft ben ik regelmatig zelf op stap gegaan. Gister leidde dit tot een flinke wandeling door de stad. Ik heb het ''Freedom Trail'' gevolgd, een ontzettende toeristische route, maar wel prima om de stad een beetje te verkennen. Wat me daarbij opviel is dat ik behoorlijk veel overeenkomsten zag met Dublin. De groene en rode houten gevels, bouwstijl van de lagere gebouwen en ook nog eens een aantal Irish Pubs deden me sterk aan de Ierse hoofdstad denken. Ook zag ik zelfs behoorlijk wat Ierse vlaggen en klavertjes maar dat zal ongetwijfeld te maken hebben met Saint Patrick's Day, dat er volgende week Woensdag aankomt.

Vandaag heeft Syd me een rondleiding gegeven op zijn school, Boston College. Alle vooroordelen die je meekrijgt bij het kijken van Amerikaanse ''college movies'' zijn waar. Sportstadions, grasvelden met frisbee-ende mensen en alleen maar mooie vrouwen. De sfeer is er heel open en je raakt snel aan de praat met iemand. Echter kon je wel zien dat iedereen zwaar gemotiveerd was voor zijn/haar studie. Veel studenten, waaronder Syd, zitten regelmatig tot 1 uur 's nachts in de bibliotheek om te studeren. In de computerlokalen is het stil en is iedereen hard aan het werk. Dit in tegenstelling tot Nederlandse HBO scholen (lees: Inholland) waar het toch vaak rumoerig was.
Na de tour op Boston College heb meteen het andere gedeelte van het studentenleven meegepikt, namelijk: Harvard University. Ook een mooie campus, maar het maakte toch minder indruk op me dan Boston College. Dit komt ook doordat ik bij wijze van spreken meer touristen dan studenten zag lopen, waardoor het meer een attractie leek.

That's it for now. Mijn volgende bericht komt waarschijnlijk uit NYC, want vrijdag trek ik die kant op.

Cheers!

                                                                                   Syd as: the tourgide

Aangekomen in Boston!

Kort berichtje! Na een stressy begin op Schiphol (gezeur bij het inchecken omdat ik een foutje had gemaakt bij het invullen van het toestemmingsformulier om de VS binnen te komen) een relaxte vlucht gehad naar Newark. Wel een lange tussenstop alhier, maar de vlucht naar Boston was ook prima te doen (40 minuujes).

Syd wachtte me op bij het vliegveld en heeft me tijdens het bijkletsen de ins- en outs van het metro systeem laten zien op weg naar zijn huis. Voor zover ik het kon beoordelen in het donker woont hij een erg leuke buurt vlak in de buurt van zijn university.

Het is nu 23:00 en ga maar eens mijn bed in. Toch alweer 20 uur wakker ondertussen.

Later meerrrr...!